Kakao prah i zdravlje

Pretpostavljam da je dosta vas čulo za benefite konzumiranja crne čokolade. Zapravo ti benefiti dolaze upravo iz kakao praha. Pročitajte u nastavku koliko blagodeti nam zapravo pruža.

Polifenoli iz kakao praha pružaju mnoge zdravstvene blagodati

Polifenoli su antioksidansi koji se prirodno nalaze u hrani poput voća, povrća, čaja, čokolade i vina.

Povezani su sa brojnim zdravstvenim blagodatima, uključujući smanjenu upalu, bolji protok krvi, niži krvni pritisak i poboljšani nivo holesterola i šećera u krvi (1).

Kakao je jedan od najbogatijih izvora polifenola. Naročito obiluje flavanolima, koji imaju snažne antioksidativne i antiinflamatorne efekte.

Međutim, preradom i zagrevanjem kakaoa može prouzrokovati da izgubi korisna svojstva. Takođe se često tretira alkalnim sredstvima kako bi se smanjila gorčina, što rezultira smanjenjem sadržaja flavanola za 60% (1).

Dakle, iako je kakao odličan izvor polifenola, neće svi proizvodi koji sadrže kakao pružiti iste prednosti.

 

Kakao može da smanji visoki krvni pritisak poboljšavanjem nivoa azotnog oksida

Kakao u obliku u prahu i u obliku tamne čokolade možda može da pomogne u snižavanju krvnog pritiska.

Ovaj efekat je prvi put primećen kod ostrvskih stanovnika Centralne Amerike koji piju kakao i koji su imali mnogo niži krvni pritisak od svojih srodnika sa kopna koji ne piju kakao (2).

Smatra se da flavanoli u kakau poboljšavaju nivo azotnog oksida u krvi, što može poboljšati funkciju krvnih sudova i smanjiti krvni pritisak (3).

U jednom pregledu analizirano je 35 eksperimenata koji su pacijentima davali 100g proizvoda od kakaoa ili otprilike 30–1,218 mg flavanola. Otkrili su da je kakao proizveo malo, ali značajno smanjenje krvnog pritiska od 2 mmHg.

Pored toga, efekat je bio veći kod ljudi koji su već imali povišen krvni pritisak nego kod onih bez njega i kod starijih ljudi u poređenju sa mlađim ljudima (3).

Međutim, važno je imati na umu da obrada značajno smanjuje broj flavanola, pa se efekti najverovatnije neće videti iz prosečne pločice čokolade.

 

Može smanjiti rizik od srčanog i moždanog udara

Pored smanjenja krvnog pritiska, čini se da kakao ima i druga svojstva koja mogu smanjiti rizik od srčanog i moždanog udara (4, 5).

Kakao bogat flavanolom poboljšava nivo azotnog oksida u vašoj krvi, koji opušta i širi vaše arterije i krvne sudove i poboljšava protok krvi (5).

Štaviše, utvrđeno je da kakao smanjuje „loši“ LDL holesterol, ima efekat razređivanja krvi sličan aspirinu, poboljšava šećere u krvi i smanjuje upalu (4, 6).

Ova svojstva povezana su sa manjim rizikom od srčanog udara, srčane insuficijencije i moždanog udara (5, 7)

Pregledom devet studija na 157.809 ljudi utvrđeno je da je veća potrošnja čokolade povezana sa znatno manjim rizikom od srčanih bolesti, moždanog udara i smrti (9).

Dve švedske studije otkrile su da je unos čokolade povezan sa nižom stopom srčanog zatajenja pri dozama do jedne porcije čokolade od 19–30 grama dnevno, ali efekat nije primećen kod konzumiranja većih količina (10, 11).

Ovi rezultati sugerišu da česta konzumacija male količine čokolade bogate kakaom može imati zaštitne koristi za vaše srce.

 

Polifenoli iz kakao praha poboljšavaju protok krvi u vašem mozgu i funkciji mozga

Nekoliko studija je otkrilo da polifenoli, poput onih u kakaou, mogu smanjiti rizik od neurodegenerativnih bolesti poboljšanjem funkcije mozga i protoka krvi.

Flavanoli mogu da pređu krvno-moždanu barijeru i uključeni su u biohemijske puteve koji proizvode neurone i važne molekule za funkciju vašeg mozga.

Pored toga, flavanoli utiču na proizvodnju azotnog oksida, koji opušta mišiće krvnih sudova, poboljšavajući protok krvi i snabdevanje mozga krvlju (12, 13).

Dvonedeljno istraživanje na 34 starije odrasle osobe kojima je davan kakao sa visokim sadržajem flavanola otkrilo je da se protok krvi u mozgu povećao za 8% nakon jedne nedelje i 10% posle dve nedelje (14).

Dalja istraživanja sugerišu da svakodnevni unos flavanola kakaoa može poboljšati mentalne performanse kod ljudi sa i bez mentalnih oštećenja (15, 16, 17).

Ove studije ukazuju na pozitivnu ulogu kakaa na zdravlje mozga i moguće pozitivne efekte na neurodegenerativne bolesti poput Alchajmerove i Parkinsonove bolesti. Međutim, potrebno je više istraživanja.

 

Može na različite načine poboljšati raspoloženje i simptome depresije

Pored pozitivnog uticaja kakaoa na mentalnu degeneraciju povezanu sa uzrastom, njegov efekat na mozak takođe može poboljšati raspoloženje i simptome depresije (2).

Pozitivni efekti na raspoloženje mogu biti usled flavanola kakaoa, pretvaranja triptofana u prirodni stabilizator raspoloženja serotonina, njegovog sadržaja kofeina ili jednostavno čulnog zadovoljstva zbog jedenja čokolade (12, 18, 19).

Jedno istraživanje o konzumaciji čokolade i nivou stresa kod trudnica otkrilo je da je češći unos čokolade povezan sa smanjenim stresom i poboljšanim raspoloženjem kod beba (20).

Dalje, druga studija otkrila je da pijenje kafe sa visokim polifenolom poboljšava smirenost i zadovoljstvo (12).

Pored toga, studija na starijim muškarcima pokazala je da je jedenje čokolade povezano sa poboljšanjem ukupnog zdravlja i boljim psihološkim blagostanjem (21).

Iako su rezultati ovih ranih studija obećavajući, potrebno je više istraživanja o uticaju kakaa na raspoloženje i depresiju pre nego što se mogu izvući konkretniji zaključci.

 

Flavanoli mogu poboljšati simptome dijabetesa tipa 2

Iako prekomerna konzumacija čokolade sigurno nije dobra za kontrolu šećera u krvi, kakao u stvari ima neke antidijabetičke efekte.

Studije u epruvetama pokazuju da flavanoli iz kakaoa mogu usporiti varenje i apsorpciju ugljenih hidrata u crevima, poboljšati sekreciju insulina, smanjiti upalu i stimulisati unošenje šećera iz krvi u mišić (22).

Neke studije su pokazale da veći unos flavanola, uključujući i one iz kakaoa, može rezultirati manjim rizikom od dijabetesa tipa 2 (22, 23).

Pored toga, pregled ispitivanja na ljudima pokazao je da jedenje tamne čokolade bogate flavanolom ili kakaoa može smanjiti osetljivost na insulin, poboljšati kontrolu šećera u krvi i smanjiti upalu kod dijabetičara i nedijabetičara (22).

Uprkos ovim obećavajućim rezultatima, postoje nedoslednosti u istraživanju, jer su neke studije otkrile samo ograničeni efekat, malo lošiju kontrolu dijabetesa ili nikakav efekat (22, 25).

Ipak, ovi rezultati u kombinaciji sa konkretnijim pozitivnim efektima na zdravlje srca ukazuju na to da polifenoli kakaoa mogu imati pozitivan uticaj na sprečavanje i kontrolu dijabetesa, mada su potrebna dodatna istraživanja.

 

Kakao prah pomaže kontroli težine na mnoge iznenađujuće načine

Pomalo paradoksalno, unos kakaoa, čak i u obliku čokolade, može vam pomoći da kontrolišete težinu.

Smatra se da kakao može pomoći regulisanjem upotrebe energije, smanjenjem apetita i upale i povećanjem oksidacije masti i osećaja sitosti (26, 27).

Istraživanje stanovništva pokazalo je da ljudi koji su češće konzumirali čokoladu imaju niži BMI od ljudi koji su je jeli ređe, uprkos tome što je bivša grupa takođe jela više kalorija i masti (28)

Pored toga, studija mršavljenja koja je koristila dijete sa niskim sadržajem ugljenih hidrata otkrila je da je grupa kojoj je dato 42 grama 81% kakao čokolade dnevno gubila na težini brže od uobičajene dijetetske grupe (29).

Međutim, druge studije su otkrile da konzumacija čokolade povećava težinu. Ipak, mnogi od njih nisu napravili razliku između vrste konzumirane čokolade – bela i mlečna čokolada nemaju iste prednosti kao tamna (30, 31).

Sve u svemu, čini se da kakao i proizvodi bogati kakaom mogu biti od pomoći u postizanju gubitka kilograma ili održavanju težine, ali su potrebne dalje studije.

 

Može imati svojstva koja štite od raka

Flavanoli u voću, povrću i drugoj hrani privukli su veliko interesovanje zbog svojih svojstava zaštite od raka, niske toksičnosti i nekoliko neželjenih neželjenih efekata.

Kakao ima najveću koncentraciju flavanola od svih namirnica po težini i može značajno da doprinese njihovoj količini u vašoj ishrani (32).

Studije epruveta na komponentama kakaoa otkrile su da imaju antioksidativni efekat, štite ćelije od oštećenja reaktivnim molekulima, bore se protiv upale, inhibiraju rast ćelija, indukuju smrt ćelija raka i pomažu u sprečavanju širenja ćelija karcinoma (32, 33) .

Studije na životinjama koje su koristile ishranu bogatu kakaom ili ekstrakte kakaa zabeležile su pozitivne rezultate u smanjenju raka dojke, pankreasa, prostate, jetre i debelog creva, kao i leukemije (32).

Studije na ljudima pokazale su da su dijete bogate flavanolom povezane sa smanjenjem rizika od raka. Međutim, dokazi o kakau su oprečni, jer neka ispitivanja nisu naišla na korist, a neka su čak primetila povećani rizik (34, 36).

Male ljudske studije o kakaou i raku sugerišu da on može biti moćan antioksidans i da može igrati ulogu u prevenciji raka. Međutim, potrebno je mnogo više istraživanja (37).

 

Sadržaj teobromina i teofilina može pomoći osobama sa astmom

Astma je hronična inflamatorna bolest koja uzrokuje opstrukciju i zapaljenje disajnih puteva i može biti opasna po život (38, 39).

Smatra se da kakao može biti koristan za ljude koji boluju od astme, jer sadrži antiastmatična jedinjenja, poput teobromina i teofilina.

Teobromin je sličan kofeinu i može pomoći kod upornog kašlja. Kakao u prahu sadrži oko 1,9 grama ovog jedinjenja na 100 grama (38, 39, 40).

Teofilin pomaže plućima da se šire, disajni putevi se opuste i smanjuje upalu (39).

Studije na životinjama pokazale su da ekstrakt kakaa može smanjiti i stezanje disajnih puteva i debljinu tkiva (38).

Međutim, ovi nalazi još uvek nisu klinički ispitani na ljudima i nije jasno da li je kakao bezbedan za upotrebu sa drugim antiastmatičnim lekovima.

Stoga, iako je ovo zanimljivo područje razvoja, prerano je reći kako se kakao može koristiti u lečenju astme.

 

Antibakterijska i imuno-stimulirajuća svojstva mogu koristiti vašim zubima i koži

Nekoliko studija istraživalo je zaštitne efekte kakaoa protiv zubnih šupljina i bolesti desni.

Kakao sadrži mnoga jedinjenja koja imaju antibakterijska, anti-enzimska i imuno-stimulirajuća svojstva koja mogu doprineti njegovim oralnim zdravstvenim efektima.

U jednoj studiji, pacovi zaraženi oralnim bakterijama kojima je dat ekstrakt kakaa imali su značajno smanjenje zubnih šupljina, u poređenju sa onima kojima je davana samo voda (2).

Međutim, ne postoje značajne studije na ljudima, a većina kakao proizvoda koje ljudi konzumiraju takođe sadrže šećer. Kao rezultat toga, biće potrebno razviti nove proizvode kako bi iskusili oralne blagodati kakaoa po zdravlje.

Uprkos popularnom mišljenju, kakao u čokoladi nije uzrok akni. Zapravo je utvrđeno da polifenoli kakaoa pružaju značajne koristi za vašu kožu (2).

Pokazalo se da dugotrajno uzimanje kakaoa doprinosi zaštiti od sunca, cirkulaciji krvi na koži i poboljšava površinsku teksturu i hidrataciju kože (41, 42, 43).

Pročitajte i kako BPA utiče na naš organizam.